清康熙《会稽县志》
沥海的来由
明万历《绍兴府志》
沥海的来由，出于天然，因于西岑。沥海三面环海，海西有一座小而高的山，名为“西岑”，即是沥海的祖山。
西岑立于东海之滨，自古迎接浪潮的席卷。海潮翻腾西来，挟海沙堆积在山东，天长日久，渐形成以西岑为根尖，两翼衍展，东与纂风接壤的“牛角尖”地形，此即为沥海地理环境的原始积累。
沥海南与会稽隔江相望，此江名为“蛏江”，以沿江多蛏子而得名。沥海属会稽县第三十三都，名为“延德乡西岑里”。“延德”，指此地为海沙漫延所得。宋代名为“延庆乡”，海沙延展成地，值得庆幸。“西岑里”，即以西岑山而得名。
沥海远处江海，三水环绕，仿佛与世隔绝，独特的地理环境，成为古代高士隐居、高僧修行的胜地。
晚唐进入动乱，史称“五代十国”。时有两位高僧云游而至，观此地山海奇特，四面浮水，遂驻锡于此。在西岑山东边，初建一座草庵，名“普胜庵”，修行讲经，祝延圣寿。明英宗时重修一新，赐名“普济寺”。
普济寺碑记
据明《普济寺碑记载：“越之会稽延德，有讲寺曰‘普济’。实五代石晋天神（福）中（936－944），法师宁公、靖公之所建。二公道行高峻，超越一时。初从温江（温州）卓锡于兹。而其地左滨巨湖（夏盖湖），右襟西汇（蛏江、后海交汇于西）。前带长江（百沥江），而后大海（杭州湾）。湖汶奔荡，浮动莫测。二公者，盖将为之镇防，以保国而利民也。”
两位高僧来此非是为了避地，而是愿以“道行高峻，超越一时”的修行功德，以“镇防”奔荡莫测的潮汐危害，“以保国而利民”，乃是胸怀一片爱国爱民之心。
高僧在古镜题有一首充满地域风光的禅诗云：
“三面擎涛地欲浮，巍然一刹镇东流。
龙君守护金銮殿，涨起沙堤古岸头。”
明《临山卫志》
而“沥海”真正的得名，是在洪武二十四年（1391），为信国公汤和所取。
明初为防倭寇侵扰沿海，信国公汤和奉明太祖之命，在洪武二十年（1387），在余姚始建临山卫，并建三山所。
余姚一卫一所竣工之后，才移驻沥海，建“沥海所”。以地势三面临海，故取名为“沥海”。
据《临山卫志》记载：“沥海所，所城周围三里三十步，址阔二丈六尺，面一丈五尺，高一丈八尺。开东、西、南、北四门，门上建四城楼。门外各设月城，月城各设敌楼。四隅建四角楼。窝铺十六，雉堞六百十四。门外各设吊桥，以通水陆行道。濠，旧制去城五丈，开濠阔六丈，深六尺，濠墙高五尺。”
沥海所距临山卫六十里，所属于卫。沥海所为千户所，下辖十百户，共有一千数百名将士。
沥海所是军政合一的海防要所，在明嘉靖年间屡胜倭寇，保家卫国。
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